Luka Lugano Mwenda : un parcours entrepreneurial à redécouvrir dans l’histoire du Zaïre

Par Joël Konde

L’histoire économique congolaise compte des figures dont le parcours mérite d’être mieux connu. Luka Lugano Mwenda, associé au Groupe Lugano et à la compagnie Lukim Air Service, appelée LUKAS, fait partie de ces entrepreneurs dont la mémoire demeure présente au Kivu.

Selon un portrait publié par Mashariki RDC en novembre 2023, il serait né en 1937 à Mwenga, dans l’actuel Sud-Kivu. Installé jeune à Bukavu, il aurait commencé comme tailleur avant de développer des activités commerciales. Le même récit lui attribue des investissements dans l’immobilier, l’agriculture, le commerce de l’or et l’aviation. (masharikirdc.net)

L’existence de Lukim Air Service est documentée dans des historiques d’appareils. AirHistory mentionne notamment un Douglas C-54 passé à cette compagnie en 1980, ainsi qu’un Boeing 707 en 1983. Ces traces attestent l’activité de l’entreprise, sans établir à elles seules sa date de fondation ni les conditions de sa propriété. (airhistory.net, airhistory.net)

Si certaines publications présentent Luka Lugano Mwenda comme le premier Zaïrois propriétaire d’une compagnie aérienne privée, cette affirmation reste à vérifier dans des archives contemporaines. Il est donc plus prudent d’évoquer son rôle dans l’histoire de l’entrepreneuriat et de l’aviation privée au Zaïre, sans lui attribuer une primauté définitivement établie.

Mashariki RDC situe son décès au 5 mai 1982, à Bruxelles, où il aurait été soigné. Cette information biographique demeure à corroborer par une source d’époque. (masharikirdc.net)

Raconter ce parcours aux jeunes générations peut nourrir leur intérêt pour l’histoire économique du Congo. Mais transmettre une mémoire exige aussi de vérifier les dates, de retrouver les documents et de distinguer les faits des récits admiratifs.

L’hommage à Luka Lugano Mwenda gagnerait ainsi à s’appuyer sur les archives de ses entreprises, les témoignages de ses proches et la presse de son époque. C’est en documentant ces trajectoires que l’on construit une histoire durable de l’entrepreneuriat congolais.