Par Joël Konde

KINSHASA — La politique congolaise vient de connaître un nouvel épisode où rivalités politiques, liens familiaux et ambitions nationales semblent se croiser. Au centre de cette séquence : le président Félix Tshisekedi, l’opposant Moïse Katumbi et son demi-frère Raphaël Katebe Katoto.

Ces derniers jours, Katebe Katoto s’est retrouvé au premier plan de l’actualité après avoir mené des consultations dans l’espace du Grand Katanga. Selon ses propres déclarations, cette mission lui avait été confiée par le président Félix Tshisekedi afin de recueillir les préoccupations de la population, notamment concernant les conditions de vie, la sécurité et la cohabitation pacifique.

Le 27 septembre, Katebe Katoto a rencontré le chef de l’État pour lui remettre les conclusions de ces consultations ainsi que différentes propositions. (Actualite.cd)

Jusque-là, rien d’inhabituel dans la vie politique d’un pays où le pouvoir consulte régulièrement des personnalités et notables régionaux.

Mais le nom de Katebe change immédiatement la lecture politique de l’événement.

L’ombre de Moïse Katumbi

Raphaël Katebe Katoto n’est pas seulement une personnalité politique katangaise. Il est également le demi-frère de Moïse Katumbi, ancien gouverneur du Katanga et l’une des principales figures de l’opposition congolaise.

Cette proximité familiale donne nécessairement une dimension particulière à son rapprochement politique avec le pouvoir.

D’autant plus que Katebe Katoto a récemment exprimé des positions très favorables au président Tshisekedi. Il s’est notamment déclaré favorable à un changement de la Constitution et a souhaité que l’actuel chef de l’État puisse poursuivre son action au-delà des deux mandats prévus par le cadre constitutionnel actuel. (Actualite.cd)

Cette position est politiquement sensible.

L’article 220 de la Constitution congolaise protège notamment le nombre et la durée des mandats présidentiels contre une révision constitutionnelle. Katebe estime néanmoins que le peuple souverain devrait pouvoir être consulté à nouveau sur la question. Ses adversaires contestent cette interprétation et redoutent qu’un changement constitutionnel puisse ouvrir la voie à une prolongation du pouvoir actuel. (Actualite.cd)

Dans ce contexte, la présence de Katebe dans l’espace politique présidentiel nourrit inévitablement les interrogations.

Une stratégie contre Katumbi ?

Certains partisans de Moïse Katumbi voient dans cette séquence une tentative politique visant à fragiliser l’opposant en utilisant une personnalité issue de sa propre famille.

Cette interprétation doit cependant être présentée comme ce qu’elle est : une lecture politique, et non un fait établi.

À ce jour, aucun élément public ne démontre que Félix Tshisekedi aurait confié une mission à Katebe dans le but spécifique d’attaquer ou d’affaiblir Moïse Katumbi.

Katebe lui-même rejette cette lecture.

Lors de ses consultations au Katanga, il avait déclaré qu’il n’était pas là « pour un individu », mais pour écouter les préoccupations de la communauté. (Actualite.cd)

Cela n’empêche pas la question politique de demeurer.

Car en politique, les symboles comptent parfois autant que les intentions.

Et lorsqu’un membre de la famille d’un important opposant se rapproche du pouvoir, soutient le président et défend des changements institutionnels contestés par l’opposition, les interprétations deviennent inévitables.

Un conflit familial également devant la justice

À cette dimension politique vient s’ajouter une affaire judiciaire.

Katebe Katoto et Moïse Katumbi sont engagés dans un différend concernant des biens. Katebe affirme toutefois que cette procédure remonte à 2024, soit bien avant ses récentes consultations au Katanga.

Interrogé le 29 septembre sur les accusations selon lesquelles il serait utilisé politiquement contre son demi-frère, il a rejeté cette thèse et refusé de débattre publiquement du fond de l’affaire judiciaire.

Son argument est simple : le litige doit être tranché devant la justice et non sur les réseaux sociaux ou dans les médias. (Actualite.cd)

Cette chronologie est importante.

Elle ne permet donc pas d’affirmer automatiquement que le différend judiciaire aurait été créé à l’occasion de la récente mission politique de Katebe.

Mais la concomitance entre le conflit familial, son rapprochement avec Tshisekedi et son opposition politique aux positions défendues par Katumbi suffit à alimenter les soupçons et les commentaires.

Tshisekedi face à Katumbi : la bataille devrait-elle se jouer ailleurs ?

Au-delà de Katebe, cette affaire pose une question plus importante pour la démocratie congolaise : sur quel terrain doit se dérouler la confrontation entre pouvoir et opposition ?

Félix Tshisekedi dispose de son bilan présidentiel, de son programme et des institutions issues des élections de 2023.

Moïse Katumbi, de son côté, doit défendre son propre projet politique et convaincre les Congolais de la pertinence de son alternative.

C’est sur ce terrain que leur confrontation peut être évaluée par les citoyens : économie, emploi, infrastructures, sécurité, situation dans l’Est, gouvernance, justice, éducation et conditions sociales.

La politique congolaise gagnerait donc à éviter que les conflits familiaux deviennent le centre du débat national.

Si Katebe soutient Tshisekedi, il est en droit de défendre cette position. S’il est en conflit judiciaire avec son frère, les tribunaux sont chargés d’examiner les prétentions des différentes parties.

Mais transformer automatiquement ces deux réalités en une seule opération politique sans preuves suffisantes risquerait également de remplacer les faits par les soupçons.

Une équation politiquement risquée

Il existe néanmoins un paradoxe.

Lorsqu’un pouvoir donne l’impression de concentrer beaucoup d’énergie sur un adversaire, il peut involontairement renforcer la stature politique de celui qu’il cherche éventuellement à contenir.

C’est précisément le risque dans le cas de Katumbi.

Plus ses partisans interpréteront les événements qui l’entourent comme une offensive politique, plus ils pourront présenter leur leader comme une personnalité que le pouvoir chercherait à neutraliser.

Inversement, le camp présidentiel peut soutenir que Katebe est une personnalité politique autonome, libre de travailler avec le chef de l’État et d’avoir des positions différentes de celles de son demi-frère.

Entre ces deux récits, les faits disponibles ne permettent pas encore de trancher sur l’existence d’une stratégie présidentielle utilisant Katebe contre Katumbi.

Une chose est cependant certaine : Katebe, Katumbi et Tshisekedi sont désormais au cœur d’une séquence où politique nationale et relations familiales se rencontrent dangereusement.

Dans une démocratie, la meilleure réponse reste finalement la plus simple : que chacun défende son bilan, ses idées et son projet.

Et que le peuple congolais juge les acteurs politiques sur leurs actes plutôt que sur leurs liens de parenté.