Par Joël Konde

La présence de Raphaël Katebe Katoto dans l’entourage du président de la République Félix Tshisekedi suscite de nombreuses interrogations dans l’opinion congolaise. Frère aîné de l’opposant Moïse Katumbi, Katebe Katoto avait récemment effectué un retour remarqué à Lubumbashi, dans le Haut-Katanga, après plusieurs années d’absence. Son rapprochement avec le pouvoir de Kinshasa intervient dans un contexte politique particulièrement sensible et alimente les débats sur ses relations avec son frère.

Lors de son séjour à Lubumbashi, Raphaël Katebe Katoto avait entrepris une série de consultations avec différentes composantes de la société katangaise. Il avait rencontré des responsables politiques, des représentants de la société civile, des autorités traditionnelles ainsi que d’autres personnalités de la région.

À l’issue de ces consultations, Katebe Katoto avait indiqué avoir recueilli plusieurs préoccupations et doléances de la population. Il avait également annoncé qu’il réserverait la primeur de son rapport au chef de l’État, Félix Tshisekedi.

Sa présence auprès du président peut donc naturellement être interprétée comme la suite de cette mission. Est-il venu remettre officiellement son rapport au chef de l’État ? Est-il venu présenter les conclusions de ses consultations menées à Lubumbashi ? Ou cette rencontre avait-elle un objectif politique plus large ?

À ce stade, en l’absence d’informations officielles détaillées sur le contenu de leurs échanges, il serait prématuré d’apporter une réponse définitive. Mais la séquence politique mérite une attention particulière.

Une mission qui avait déjà suscité des interrogations

Le retour de Katebe Katoto au Katanga n’était pas passé inaperçu. Après plusieurs années passées à l’étranger, son arrivée à Lubumbashi avait immédiatement provoqué de nombreuses réactions.

L’homme d’affaires et notable katangais avait expliqué que sa démarche concernait avant tout la communauté. Son objectif déclaré était d’écouter les différentes composantes de la population et de recueillir leurs préoccupations.

Interrogé notamment sur son frère Moïse Katumbi, Katebe Katoto avait cherché à distinguer sa mission de la situation politique personnelle du président d’Ensemble pour la République. Il avait déclaré que sa préoccupation principale concernait la communauté et non un individu.

Cette position avait toutefois laissé plusieurs observateurs sur leur faim. Il est difficile d’ignorer le poids politique du nom Katumbi dans le Grand Katanga et, plus largement, sur la scène politique congolaise.

La question devient encore plus sensible lorsque Katebe Katoto apparaît proche du pouvoir de Félix Tshisekedi alors que son frère Moïse Katumbi se trouve dans l’opposition.

Deux frères, deux trajectoires politiques ?

Moïse Katumbi poursuit en effet son engagement dans l’opposition. Son parti, Ensemble pour la République, participe notamment à la Coalition Article 64, connue sous le nom de C64.

Cette plateforme réunit plusieurs figures de l’opposition congolaise, notamment Moïse Katumbi, Martin Fayulu, Jean-Marc Kabund, Delly Sesanga et Augustin Matata Ponyo. Elle affirme vouloir défendre l’ordre constitutionnel et s’opposer à toute initiative susceptible, selon elle, d’ouvrir la voie à une modification des règles concernant notamment la durée ou le nombre de mandats présidentiels.

La coalition s’est particulièrement opposée à toute remise en cause des dispositions constitutionnelles qu’elle considère comme des garanties de l’alternance démocratique, notamment les articles 70 et 220.

Il convient cependant de faire une distinction importante : l’opposition accuse le pouvoir de vouloir ouvrir la voie à un changement permettant éventuellement à Félix Tshisekedi de rester au pouvoir au-delà de son second mandat. Cette intention ne doit pas être présentée comme un fait établi sans preuve directe. Il s’agit d’une accusation et d’une inquiétude exprimées par les responsables de la C64.

C’est précisément dans ce climat politique que le positionnement de Raphaël Katebe Katoto devient intéressant.

Pendant que Moïse Katumbi participe à une coalition qui conteste les initiatives constitutionnelles attribuées au pouvoir, son frère entretient des contacts avec le président Tshisekedi et mène une mission de consultation dont les résultats doivent être transmis au chef de l’État.

Que reste-t-il de la relation entre les deux frères ?

De nombreux Congolais peuvent dès lors se demander quel est aujourd’hui l’état réel des relations entre Raphaël Katebe Katoto et Moïse Katumbi.

Les liens familiaux existent évidemment, mais une relation familiale ne signifie pas nécessairement une convergence politique. Dans l’histoire politique congolaise comme ailleurs, des membres d’une même famille peuvent défendre des orientations différentes, voire opposées.

La question prend cependant une dimension supplémentaire en raison du contentieux judiciaire qui oppose actuellement les deux frères. Des informations publiées ces dernières semaines font état d’une procédure dans laquelle Raphaël Katebe Katoto et Moïse Katumbi sont opposés autour de différends concernant notamment des biens et des accusations contestées par les différentes parties.

Cette situation renforce inévitablement les spéculations politiques.

Peut-on pour autant parler d’une rupture définitive entre les deux frères ? Les éléments disponibles ne permettent pas de l’affirmer avec certitude.

Peut-on davantage affirmer que Katebe Katoto chercherait volontairement à affaiblir politiquement son frère au profit du pouvoir ? Là encore, une telle conclusion nécessiterait des preuves.

La prudence reste donc indispensable.

Katebe Katoto, un homme habitué aux rapprochements politiques

Il faut également replacer la trajectoire de Raphaël Katebe Katoto dans son contexte historique.

Ce n’est pas la première fois que l’homme d’affaires se retrouve au centre de rapprochements politiques susceptibles de surprendre une partie de l’opinion.

Durant les dernières années du pouvoir de Joseph Kabila, Katebe Katoto avait joué différents rôles dans les recompositions politiques de l’époque. En 2016, il avait notamment participé aux efforts de rapprochement au sein de l’opposition et figurait parmi les acteurs du Rassemblement des forces politiques et sociales acquises au changement.

Mais son positionnement avait ensuite évolué. En 2018, il avait notamment participé, comme invité, à une activité du Front commun pour le Congo (FCC), la plateforme politique constituée autour de Joseph Kabila.

Ces épisodes rappellent que Katebe Katoto possède sa propre trajectoire politique, qui ne se confond pas nécessairement avec celle de son frère.

Il serait donc simpliste de considérer chacune de ses initiatives uniquement à travers Moïse Katumbi.

Félix Tshisekedi cherche-t-il un interlocuteur au Katanga ?

Une autre question mérite d’être posée : quel intérêt le pouvoir de Kinshasa pourrait-il avoir à travailler avec Raphaël Katebe Katoto ?

Le Grand Katanga conserve une importance économique, sociale et politique considérable en République démocratique du Congo. Toute initiative destinée à renforcer le dialogue entre Kinshasa et les différentes composantes de cette région possède nécessairement une dimension stratégique.

Katebe Katoto, en raison de son âge, de ses réseaux, de son parcours et de ses relations avec plusieurs personnalités katangaises, peut apparaître comme un interlocuteur capable de dialoguer avec différentes sensibilités.

Ses consultations à Lubumbashi ont d’ailleurs porté sur les préoccupations de la communauté et le « vivre-ensemble », selon les déclarations rendues publiques à l’issue de la mission.

Cela ne signifie pas automatiquement qu’il existe une stratégie dirigée contre Moïse Katumbi.

Mais politiquement, l’image est forte : le frère d’un des principaux responsables de l’opposition dialogue avec le chef de l’État que ce dernier combat politiquement.

Une rencontre qui laisse plusieurs questions ouvertes

La rencontre entre Raphaël Katebe Katoto et Félix Tshisekedi peut donc être lue de plusieurs manières.

La première explication est institutionnelle : Katebe Katoto avait promis de transmettre au président les résultats de ses consultations au Katanga. Sa présence auprès du chef de l’État pourrait simplement correspondre à cette étape.

La deuxième lecture est politique. Félix Tshisekedi pourrait chercher à maintenir ou à renforcer le dialogue avec différentes personnalités influentes du Grand Katanga, indépendamment de leur proximité familiale avec Moïse Katumbi.

Enfin, une troisième lecture concerne les relations entre les deux frères. Leur différend judiciaire et leurs trajectoires politiques différentes nourrissent naturellement les interrogations.

Mais entre interrogation et affirmation, il existe une frontière que l’information doit respecter.

Pour le moment, rien ne permet d’affirmer de manière définitive que Raphaël Katebe Katoto aurait reçu pour mission de combattre politiquement son frère ou de déstabiliser Moïse Katumbi.

Ce qui est certain, en revanche, c’est que les deux frères semblent aujourd’hui évoluer dans des espaces politiques très différents.

Moïse Katumbi poursuit son combat au sein de l’opposition et de la Coalition Article 64. Raphaël Katebe Katoto, de son côté, entretient un dialogue avec le pouvoir et se présente comme un intermédiaire préoccupé par les problèmes de la communauté katangaise.

La suite permettra peut-être de déterminer si cette différence relève simplement de deux trajectoires personnelles ou si elle marque une véritable rupture politique et familiale.

Une chose est sûre : dans le contexte politique actuel de la RDC, chaque apparition de Katebe Katoto aux côtés de Félix Tshisekedi continuera d’être scrutée de près, aussi bien par les partisans du pouvoir que par ceux de l’opposition.